Космос как могучая стихия вызывал жгучий интерес у многих поколений землян. Вот некоторые из очень многих свидетельств тому. Древнегреческая легенда об Икаре. Использование ракет в военных целях во времена династии Сун (960–1279 гг.). Научная фантастика Жюля Верна и Герберта Уэллса на тему освоения Луны и Марса (конец ХIХ–начало ХХ века). Работы основоположника русского космизма Константина Циолковского (идея многоступенчатой ракеты, способной вывести космический аппарат на околоземную орбиту, теоретическое описание искусственного спутника Земли). Созданная в 1921 году первая советская научно-исследовательская и опытно-конструкторская организация по разработке ракетных двигателей (Газодинамическая лаборатория).

Одним из главных фантастических произведений советской литературы тех лет стал вышедший в 1922 году роман Алексея Толстого «Аэлита», повествующий о путешествии землян на Марс и их встрече с цивилизацией инопланетян.